भौगोलिक विविधता की अगर बात की जाये तो इस मामले में भारत सबसे विविध देशों में से एक है, भारत में अनेक प्राकृतिक अजूबों से भरपूर है। जब हम प्राकृतिक अजूबों के बारे में बात करते हैं, तो ग्रैंड कैन्यन, ग्रेट बैरियर रीफ, माउंट एवरेस्ट और अमेज़ॅन रेनफॉरेस्ट ऐसे नाम हमारे दिमाक में आते हैं क्योंकि हम हमेशा यही सुनते आये है। भारत में भी ऐसे कई प्राकृतिक अजूबे है, लेकिन उनके बारे में लोग काम ही जानते है। कुछ बहुत प्रसिद्ध और निर्विवाद रूप से शानदार हैं, हालाँकि, उनमें एक बात समान है – वे सभी आपकी सांसें रोक देंगे।
लोनार झील, महाराष्ट्र/ Lonar Lake, Maharashtra
लोनार झील महाराष्ट्र राज्य के बुलढाणा जिले में स्थित एक प्राकृतिक झील है। इसका निर्माण एक उल्कापिंड के गिरने के कारण हुआ था। यह बेसाल्ट चट्टान में एकमात्र प्रमुख होवरबैक है। इसका पानी क्षारीय होता है। लोनार झील के संरक्षण और संरक्षण के लिए लोनार झील को वन्यजीव अभयारण्य घोषित किया गया है। यहां करीब 1250 साल प्राचीन मंदिर हैं। माना जाता है कि झील का निर्माण 52,000 ± 6,000 साल पहले हुआ था।
जब एक विशाल उल्का 90,000 किमी प्रति घंटे की अनुमानित गति से पृथ्वी से टकराया था। समय के साथ, जंगल ने गहरे अवसाद पर कब्जा कर लिया, और एक बारहमासी धारा ने क्रेटर को एक शांत, पन्ना हरी झील में बदल दिया। आज, जंगल से घिरी झील एक अद्वितीय पारिस्थितिकी के साथ एक वन्यजीव अभयारण्य है जो आसपास के समतल परिदृश्य से काफी अलग है।
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बोरा गुफाएं, आंध्र प्रदेश/ Bora Caves, Andhra Pradesh
बोर्रा गुफाएं आंध्र प्रदेश की अराकू घाटी की अनंतगिरी पहाड़ियों में स्थित है। ये भारत की सबसे गहरी गुफाओं में से, बोर्रा गुफा लाखों साल पहले गोस्थनी नदी की कास्टिक क्रिया द्वारा निर्मित हुई थी और इसमें कुछ शानदार स्पेलोथेम्स हैं। स्थानीय आदिवासी भी कई किंवदंतियों को गुफा से जोड़ते हैं।
दिलचस्प बात यह है कि गुफा मानवशास्त्रीय अनुसंधान के लिए भी अत्यधिक मूल्यवान है, जिसमें मध्य पुरापाषाण संस्कृति के पत्थर के औजारों का पता चलता है। इस क्षेत्र में मानव निवास की पुष्टि 30,000 और 50,000 साल पहले के बीच हुई थी।
निघोज के नदी के गड्ढे, महाराष्ट्र/ River Pit of Nighoj, Maharashtra
बेसाल्ट-रॉक चट्टानों पर बने बड़े-बड़े प्राकृतिक गढ्ढे, निघोज गाँव से लगभग 3 किलोमीटर की दूरी पर कूकाड़ी नदी की घाटी पर स्थित है। भारी बारिश के समय नदी द्वारा प्राकृतिक अपरदन होने की वजह से नदी का पानी इन चट्टानों को काटते हुए ले चलता है, जिससे इन प्राकृतिक चट्टानों के पत्थरों पर ऐसी रचना होती है। यहाँ नदी एक गहरी घाटी के रूप में है। इनमें से कुछ गड्ढे 40 फीट गहरे हैं, जिनमें स्विफ्ट अपनी लटकती चट्टानों में घोंसले के शिकार कालोनियों का निर्माण करती हैं। पुणे से यहाँ तक का रास्ता कुछ इस प्रकार है।
कई भूवैज्ञानिक विशेषज्ञ हर साल इस मून लैंड पर पत्थरों की प्राकृतिक संरचनाओं के बारे में अनुसंधान के लिए आते हैं। ये प्राकृतिक रचनाएं इतने चिकने और साफ हैं कि ये मानव निर्मित रचना जैसे प्रतीत होते हैं और माना जाता है कि ऐसी जगह और यह रचना पूरे एशिया में इकलौता है।
लोकटक झील, मणिपुर/ Loktak Lake, Manipur
पूर्वोत्तर भारत की सबसे बड़ी प्राकृतिक मीठे पानी की झील, लोकटक झील ‘फुमडी’ (एक मणिपुरी शब्द जिसका अर्थ है मिट्टी, वनस्पति और कार्बनिक पदार्थों की तैरती हुई चटाई) नामक अद्वितीय पारिस्थितिक तंत्र का उदहारण है। लघु द्वीपों के समान, ये फुमदी विभिन्न रूपों में पाए जाते हैं, जो सुरम्य मीठे पानी की झील पर तैरते हैं जो इसके आसपास रहने वाले समुदायों के लिए जीवन रेखा है।
लोकटक झील को और भी खास बनाता है झील के दक्षिण पश्चिमी भाग में स्थित कीबुल लामजाओ राष्ट्रीय उद्यान। यह दुनिया का एकमात्र तैरता हुआ राष्ट्रीय उद्यान है और लुप्तप्राय मणिपुरी भौंह वाले हिरण, संगाई का निवास स्थान है। यहाँ जलीय पौधों की 230 प्रजातियों, पक्षियों की 100 से अधिक प्रजातियों और जानवरों की 425 प्रजातियां पायी जाती है।
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सिंहगढ़ का उल्टा झरना, महाराष्ट्र/ Sinhgad Reverse Falls, Maharashtra
नानेघाट जिसे नाना घाट के नाम से भी जाना जाता है पुणे से लभगग 129 किमी व मुंबई से 165 किमी दूर है। यह महाराष्ट्र के समीप कोंकण तट और दक्षिणी पठार के बीच स्थित एक पर्वत माला है जहाँ आप इस रिवर्स वाटरफ़ॉल का लुत्फ ले सकते हैं। नानेघाट का यह रिवर्स वाटरफ़ॉल जुन्नर जिले में स्थित है जो अपने आप में एक एतिहासिक संपदा की धरोवर स्थल के लिए जाता है।
एक दुर्लभ गुरुत्वाकर्षण-विरोधी घटना, भारी मानसून के दौरान उल्टे झरने बनते हैं जब हवाओं के उच्च दबाव के कारण पानी ऊपर की ओर बहने लगता है। चारों तरफ प्राकृतिक सुंदरता से घिरा यह झरना प्रकृति प्रेमियों के लिए किसी एडवेंचर से कम नही है। खासतौर पर मॉनसून के दौरान इस झरनें को देखना किसी मनोरम दृश्य को देखने से कम नही क्योंकि इस समय पानी का बल काफी तेज़ होता है।
मिट्टी के ज्वालामुखी, अंडमान द्वीप/ Mud Volcanoes, Andaman Islands
मिट्टी के ज्वालामुखी प्रकृति की एक दुर्लभ घटना है। वहाँ गैसें निकल रही हैं और इन गैसों के साथ, बारातंग में इन छोटे ज्वालामुखियों से कीचड़ निकलता रहता है। रास्ते के किनारे सूचना बोर्ड हैं जो मिट्टी के ज्वालामुखी की साइट तक पहुँचने के लिए बनाए गए हैं। बारातंग में रहते हुए इस साइट को छोड़ना नहीं चाहिए।
उपलब्ध अभिलेखों के अनुसार, बाराटांग द्वीप पर पहली बार देखा गया मिट्टी ज्वालामुखी विस्फोट मार्च 1983 में नीलांबुर गांव में देखा गया था। स्थानीय लोगों द्वारा जल्की कहे जाने वाले ये मिट्टी के ज्वालामुखी तब से छिटपुट रूप से फट रहे हैं। 2004-05 में, इस क्षेत्र में बढ़ी हुई भूकंपीय गतिविधि (2004 हिंद महासागर भूकंप से जुड़े) के कारण मिट्टी के ज्वालामुखी विस्फोटों में तेजी देखी गई।
सेंट मैरी द्वीप, कर्नाटक/ St. Mary’s Island, Karnataka
नारियल द्वीप या थोनसेपर के नाम से भी जाना जाता है, सेंट मैरी द्वीप कर्नाटक में मालपे के तट पर स्थित है। बेसाल्टिक लावा के अपने अद्वितीय हेक्सागोनल स्तंभों के लिए दुनिया भर में प्रसिद्ध, यह प्राचीन छोटा द्वीप है ऐसा माना जाता है की जब वास्को डी गामा भारत पंहुचा था तब यह स्थान उसके यात्रा का पड़ाव था। 1979 में, इसे भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण द्वारा राष्ट्रीय भूवैज्ञानिक स्मारक घोषित कर दिया गया था।
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दिलचस्प बात यह है कि द्वीप का एक आधा हिस्सा इन रॉक स्तंभों से घिरा हुआ है, दूसरा आधा एक शेलफिश हेवन है, जिसमें समुद्र तट पर सभी प्रकार के समुद्री शैवाल और कंकड़ हैं।
उमंगोट नदी, मेघालय/ Umngot River, Meghalaya
मेघालय की उमंगोट नदी, दावकी से होकर बहती है, जो मेघालय के पूर्वी जयंतिया हिल्स जिले का एक छोटा लेकिन व्यस्त शहर है, जो राजधानी शिलांग से लगभग 95 किमी की दुरी पर स्थित है। हर साल मार्च-अप्रैल में आयोजित एक नाव दौड़ आयोजित की जाती है। यह नदी अपने पानी की अविश्वसनीय स्पष्टता के लिए प्रसिद्ध है जो इसे लगभग पूरी तरह से पारदर्शी बनी रहती है।
मेघालय की उमंगोट नदी को देश की सबसे स्वच्छ नदी कहा जाता है। इस नदी का पानी इतना साफ है कि यह इसके माध्यम से कांच जैसा दिखता है। पानी के नीचे का हर पत्थर क्रिस्टल की तरह साफ है। कचरे की तो दूर की बात है, धूल का एक कण भी दिखाई नहीं देता। उसमें चलती हुई नाव को देखकर ऐसा लगता है जैसे वह शीशे के ऊपर या हवा में तैर रही हो।
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बेलम गुफाएं, आंध्र प्रदेश/ Belum Caves, Andhra Pradesh
बैंगलोर से लगभग 275 किलोमीटर दूर, आंध्र प्रदेश के कुरनूल जिले में, भारत के मैदानी इलाकों में सबसे लंबी गुफाएँ हैं – बेलम गुफाएँ। ये गुफाएँ, जिनका नाम संस्कृत शब्द बिलम (छेद) से लिया गया है। बेलम गुफाओं में लंबे मार्ग, दीर्घाएं, ताजे पानी और साइफन के साथ विशाल गुफाएं हैं। इस गुफा प्रणाली का निर्माण हजारों वर्षों के दौरान अब गायब हो चुकी चित्रावती नदी से भूमिगत जल के निरंतर प्रवाह से हुआ था।
पातालगंगा नामक बिंदु पर गुफा प्रणाली अपने सबसे गहरे बिंदु (प्रवेश स्तर से 46 मीटर ) तक पहुँचती है। बेलम गुफाओं की लंबाई 3,229 मीटर है, जो उन्हें मेघालय में क्रेम लियात प्राह गुफाओं के बाद भारतीय उपमहाद्वीप की दूसरी सबसे बड़ी गुफा बनाती है। यह राष्ट्रीय महत्व के केंद्रीय संरक्षित स्मारकों में से एक है। जटिल रूपप्रकृति द्वारा निर्मित सिंहद्वारम, वूडालामारी और थाउजेंड हुड जैसी मूर्तियां और मूर्तियां बेलम गुफाओं के आकर्षण में अत्यधिक वृद्धि करती हैं।
लुका-छिपी बीच, ओडिशा/ Hide and Seek Beach, Odisha
ओडिशा की राजधानी भुवनेश्वर से कुछ ही किलोमीटर की दूरी पर एक एकांत समुद्र तट स्थित है जहां का नज़ारा देखते ही बनता है। यहां दूर एकांत में एक समुद्र तट है जहां समंदर कुछ घंटों के लिए गायब हो जाता है और फिर वापिस लौट आता है। इसे किसी रहस्य से कम नहीं कहा जा सकता है। इस बीच का नाम चांदीपुर है। इस बीच पर पहुंचने के लिए बालेश्वर या बालासोर स्टेशन पर उतरना होता है जहां से चांदीपुर 30 किलोमीटर दूर है।
समुद्र की यह लुका-छिपी दिन में दो बार होती है और यही कारण है कि समुद्र तट पर कई अनोखी प्रजातियों देखने के लिए मिलती है। अपनी आंखों के सामने समुद्र को गायब होते देखना और लगभग पांच किलोमीटर तक फैले खुले समुद्र तल पर चलना एक वास्तविक अनुभव प्रदान करता है।
संगीतसर झील, अरुणाचल प्रदेश/ Sangetsar Lake, Arunachal Pradesh
हम में से ज्यादातर लोगों को झील और उसके आस-पास का वातावरण को काफी पसंद करते हैं। लेकिन यह जान कर कोई भी हैरान हो सकता है की भारत में एक झील हैं जहां जाने से लोग डरते हैं। भूकंप के परिणामस्वरूप बनी अरुणाचल प्रदेश की संगीत सर झील अपनी सुंदरता में मंत्रमुग्ध कर देने वाली है।
उच्च ऊंचाई वाली झील का यह नाम वास्तव में स्थानीय लोगों द्वारा शो-नगा-सीर के रूप में उच्चारित किया जाता है, शोक-त्सेन गांव के बाद, जो 1971 में भूकंप के कारण झील में तब्दील हो गया था। इस झील को ‘लेक ऑफ नो रिटर्न’ या नावांग यांग झील के नाम से जाना जाता है।
क्रेम लियात प्राह गुफा, मेघालय/ Krem Liat Prah Cave, Meghalaya
मेघालय में जयंतिया पहाड़ियों के दक्षिणी ढलानों में एक हजार से अधिक गुफाएँ और दरारें हैं, और उन सभी को अभी तक खोजा नहीं गया है। इनमें से भारत में सबसे लंबी गुफा है, क्रेम लियात प्राह गुफा, जिसे 2006 में खोजा गया था। इसे लगभग 34 किमी लंबा माना जाता है, हालांकि इसकी लंबाई कई गुना बढ़ सकती है यदि पास की गुफा प्रणाली जुड़ी हुई है।
स्पेलुंकिंग, या गुफाओं के लिए एक शानदार जगह, क्रेम लियाट प्राह गुफा आपको ऊबड़-खाबड़ चट्टानों, लुभावने स्टैलेक्टाइट्स, संकीर्ण मार्ग, उथले पूल और डरावने प्रतिबिंबों के साथ स्वागत करती है। इस गुफा की खोज एक रोमांचकारी अनुभव है, जिसे आप जल्द ही नहीं भूलेंगे।
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फूलों की घाटी, उत्तराखंड/ Valley of Flowers, Uttarakhand
फूलों की घाटी उत्तराखंड राज्य के सबसे प्रमुख पर्यटन स्थलों में से एक है। यह मुख्य रूप से उत्तराखंड का एक राष्ट्रीय उद्यान है, जहां पर मानसून के महीने में 500 से अधिक फूलों की प्रजातियां देखने को मिलती है। अगर आप भी यहां आने का प्लान बना रहे हैं, तो मानसून के समय में ही जाएं, ताकि आप यहां पर अधिक से अधिक फूलों की देख सकें।
हिमालय की गोद में है फूलों की घाटी नेशनल पार्क एक भारतीय राष्ट्रीय उद्यान है, जो उत्तराखंड राज्य में उत्तरी चमोली में स्थित है, और यह स्थानिक अल्पाइन फूलों और वनस्पतियों की विविधता के लिए जाना जाता है। यह समृद्ध विविधता वाला क्षेत्र दुर्लभ और लुप्तप्राय जानवरों का घर भी है, जिसमें एशियाई काले भालू, हिम तेंदुआ, कस्तूरी मृग, भूरे भालू, लाल लोमड़ी और नीली भेड़ शामिल हैं।
चुंबकीय पहाड़ी, लद्दाख/ Magnetic Hill, Ladakh
एक रहस्यमयी जगह जहां गुरुत्वाकर्षण के नियम लागू नहीं होते हैं, लद्दाख का मैग्नेटिक हिल सालों से पर्यटकों के लिए आकर्षण का केंद्र बनी हुई है। समुद्र तल से 14,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित यह पहाड़ी लेह से लगभग 30 किमी दूर लेह-कारगिल-श्रीनगर राष्ट्रीय राजमार्ग पर स्थित है। जैसे ही कोई मौके पर पहुंचता है, सड़क के किनारे एक चिन्ह आपको अपनी कार को तटस्थ गियर में बंद करने से पहले एक सफेद वर्ग पर रोकने के लिए निर्देशित करता है।
यदि आप इन निर्देशों का पालन करते हैं, तो कार 10-20 किमी प्रति घंटे की गति से अपने आप ऊपर की ओर बढ़ती हुई प्रतीत होती है। इस प्रकार की घटना को देख हर कोई आश्चर्य में पड़ जाता है।
होगेनक्कल जलप्रपात, तमिलनाडु/ Hogenakkal Falls, Tamil Nadu
होगेनक्कल झरना बेंगलुरु से 135 कि.मी. दूर तमिलनाडु के धरमपुरी जि़ले में कावेरी नदी पर स्थित है। कर्नाटक और तमिलनाडु के बीच एक शांत घाटी के माध्यम से अपना रास्ता घुमाने के बाद, कावेरी नदी 150 फीट की ऊंचाई से गिरती है। अकसर ’भारत का नियाग्रा फाल्स’ कहा जाने वाला होगेनक्कल झरना अपने जल के औषधीय गुणों और स्पेशल नौका सवारी के लिए प्रसिद्ध है।
यहाँ पाई जाने वाली कार्बोनाईट चट्टानें दक्षिण एशिया और पूरी दुनिया की सबसे प्राचीन चट्टानों में से हैं। दोनों ओर विशाल काली ग्रेनाइट चट्टानों से घिरा, होगेनक्कल एक विशाल जलप्रपात नहीं है, बल्कि छोटे-छोटे झरनों की एक श्रृंखला है जो दूरी में पहाड़ियों की ओर बहती एक धारा में विलीन हो जाती है। इस धारा पर एक शांतिपूर्ण कोरकल सवारी आपको ताज़ी तली हुई मछलियों के एक अस्थायी बाज़ार में ले जाती है, साथ ही आपको इसके किनारे पर खड़ी चट्टानी चट्टानों को ढँकती हुई छोटी गुफाओं पर नज़र डालने की सुविधा भी देती है।
लिविंग रूट ब्रिज, मेघालय/ Living Root Bridge, Meghalaya
तेज बहने वाली धाराओं पर सदियों पुराने जीवित पुल मेघालय के चेरापूंजी के तेज बारिश के मौसम में आसानी से नष्ट हो चुके लकड़ी और लोहे के पुलों का एक स्थिर विकल्प प्रदान करते हैं। कुछ प्रसिद्ध उदाहरण हैं 180 साल पुराना नोंगरिएट डबल डेकर ब्रिज, रिटिमेन रूट ब्रिज (30 मीटर पर सबसे लंबा) और मावसॉ रूट ब्रिज है।
देशी खासी जनजाति द्वारा निर्मित, इन पुलों का निर्माण फिकस इलास्टिका रबर के पेड़ों की प्राकृतिक रूप से बढ़ती जड़ों के माध्यम से एक संरचना बनाने के लिए किया गया है जो वर्षों से मजबूत होती है। एक बार निर्मित होने के बाद, उन्हें रखरखाव की आवश्यकता नहीं होती है, जड़ों को मोटा करने से आधार की दृढ़ता बढ़ती है और छोटी लताएं एक सुरक्षात्मक रेलिंग में बढ़ती हैं।
भेड़ाघाट की संगमरमर की चट्टानें, मध्यप्रदेश/ Marble Rocks of Bhedaghat, Madhya Pradesh
जबलपुर से लगभग 25 किमी दूर नर्मदा नदी के तट पर स्थित, भेड़ाघाट की संगमरमर की चट्टानें इस क्षेत्र के प्राचीन भूविज्ञान के प्रतीक हैं, जो संगमरमर की तरह चूना पत्थर की चट्टानों की विशेषता है, जो सभी कल्पों को अपनी वर्तमान ऊबड़-खाबड़ राहत में उठाती हैं। इन चट्टानों का सफेद-भूरा रंग बड़ी मात्रा में मैग्नीशियम की उपस्थिति के कारण होता है, जो इसे सोपस्टोन जैसी बनावट भी देता है।
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भेड़ाघाट में, यह न केवल ऊंचाई प्रभावित करता है, बल्कि नदी के शांत नीले-हरे पानी से लंबवत रूप से ऊपर उठने वाली विशाल चट्टान चट्टानों द्वारा बनाया गया आश्चर्यजनक दृश्य भी है। इन घाटी जैसी चट्टानों के बीच चलने वाली 3 किमी की घाटी के माध्यम से कोई भी एक दुर्लभ नाव की सवारी ले सकता है या पास के धुंधार झरने की राजसी सुंदरता में भीगने का आनन्द लिया जा सकता है।
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