देश में घने जंगलों और घाटियों में छिपी, अधिकांश गुफाएँ हिंदू, बौद्ध और जैन वास्तुकला के बेहतरीन उदाहरण हैं। भारत की सबसे बड़ी गुफा क्रेम लियात प्राह से लेकर सबसे प्रसिद्ध अजंता की गुफाओं तक, ऐसे कई अनुभव हैं जिनकी आप आशा कर सकते हैं। आप उनसे जुड़ी कहानियो के लिए कुछ गुफाओं की सैर पर जा सकते हैं और ये किसी रोमांच से कम नहीं। इन गुफाओ की नाकशी आप को हजारों साल पीछे अतीत में लेकर जाएगी। आये जाने भारत की प्रमुख गुफाओं के बारे में:
अजंता और एलोरा गुफाएं, महाराष्ट्र/ Ajanta and Ellora Caves, Maharashtra
यदि आप हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म और जैन धर्म से प्रभावित हैं तो आपको महाराष्ट्र की अजंता और एलोरा की इन गुफाओं को जरूर देखने जाना चाहिए। अजंता भारत की सबसे बड़ी गुफा है जिसे यूनेस्को द्वारा विश्व धरोहर स्थल के रूप में संरक्षित किया गया है। आप अजंता में दूसरी से छठी शताब्दी ईस्वी तक और एलोरा में छठी से 11वीं शताब्दी ईस्वी तक की रॉक-कट वास्तुकला से प्रभावित हो जाएंगे। यहां आपको मुख्य रूप से बौद्ध धर्म से जुडी मूर्तियां और पेंटिंग भी मिलेंगी। जबकि एलोरा समूहों की 34 गुफाओं में, आप मूर्तियों और चित्रों में हिंदू, बौद्ध और जैन धर्मों की स्थापत्य उत्कृष्टता देखने के लिए मिलेगी।
अमरनाथ गुफा, जम्मू कश्मीर/Amarnath Cave, Jammu Kashmir
अनंतनाग जिला अमरनाथ पर्वत पर स्थित अमरनाथजी गुफा के लिए प्रसिद्ध है जिसकी ऊंचाई समुद्र तल से लगभग 5,486 मीटर है। इस ऊंचाई के कारण, गुफा वर्ष के अधिकांश समय बर्फ से ढकी रहती है। केवल गर्मियों में थोड़े समय के लिए ही प्रवेश द्वार तक पहुँचा जा सकता है। गुफा एक बर्फ की गुफा है, इसमें एक निश्चित मात्रा में बर्फ के डंठल होते हैं। गुफा के अंदर एक शिव लिंगम (बर्फ से बना एक लिंग के आकार का गठन) है, जिसे दुनिया भर में हिंदुओं द्वारा सबसे पवित्र प्रतीक माना जाता है।
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अमरनाथ यात्रा ‘अमरनाथ यात्रा’ नामक एक चुनौतीपूर्ण पहाड़ी ट्रेक के लिए हर साल दुनिया भर से लाखों पर्यटक अमरनाथ आते हैं। अमरनाथ गुफा केवल जुलाई-अगस्त के श्रावण महीनों के दौरान ही पहुँचा जा सकता है। अमरनाथ यात्रा शुरू करने के लिए दो मार्ग उपलब्ध हैं – बालटाल या पहलगाम के माध्यम से। बालटाल मार्ग, हालांकि छोटा है, लेकिन एक तेज ट्रेकिंग मार्ग है। पहलगाम मार्ग लंबा है लेकिन आमतौर पर अधिकांश भक्तों द्वारा पसंद किया जाता है।
एलीफेंटा गुफाएं, महाराष्ट्र/ Elephanta Caves, Maharashtra
मुंबई के तट पर स्थित इस प्रसिद्ध यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल एलीफेंटा द्वीप के बारे में सुना होगा, क्योंकि यह एक ऐतिहासिक विरासत रखता है। गुफाओं का यह समूह भारत की सबसे प्रसिद्ध गुफाओं में से एक है। एलीफेंटा गुफाओं की यात्रा करना आपके लिए एक दिलचस्प अनुभव होगा क्योंकि यहां पहुंचने के लिए आपको जहाज की सवारी करनी पड़ेगी। गन हिल पर फैली मुख्य गुफा में आपको भगवान शिव की आकर्षक मूर्तियां देखने को मिलेंगी। आपको एक तपस्वी के जीवन के पांच चरणों को दर्शाने वाले पैनल बहुत ही रोमांचक पाएंगे। यह माना जाता है कि तपस्वियों का निवास 6 वीं और 7 वीं शताब्दी ईस्वी पूर्व का है।
बादामी गुफाएं, कर्नाटक/ Badami Caves, Karnataka
कर्नाटक में बादामी गुफाओं के समूह और इसके धार्मिक महत्व को देखकर हर कोई दंग रह जाता है। यहाँ आप चालुक्य वंश की स्थापत्य शैली का एक उत्कृष्ट उदाहरण देख सकते हैं। धार्मिक लोगों के लिए, इन गुफाओं में भगवान शिव, भगवान विष्णु और जैनियों को समर्पित चार गुफाओं के साथ एक बहुत ही आध्यात्मिक वातावरण बनता है। प्रत्येक गुफा में, आपको महावीर, हिंदू देवताओं और जैन तीर्थंकरों की आकर्षक मूर्तियां मिलेंगी। इन गुफाओं की रॉक-कट वास्तुकला छठी और सातवीं शताब्दी ईस्वी पूर्व की है।
बोरा गुफाएं, आंध्र प्रदेश/ Bora Caves, Andhra Pradesh
विशाखापत्तनम से 90 किमी उत्तर में स्थित बोर्रा गुफाएं एक प्राकृतिक आश्चर्य है जो आपके मन को अपने चमत्कार से मोहित कर लेगी। इन गुफाओं से कई किंवदंतियाँ जुड़ी हुई हैं, लेकिन माना जाता है कि ये प्राकृतिक रूप से चूना पत्थर के संचय से बनी हैं। यहां आपको एक प्राकृतिक रूप से निर्मित शिव लिंग मिलेगा, जिसका उस क्षेत्र के आगंतुकों और आदिवासी लोगों द्वारा अत्यधिक सम्मान किया जाता है। 1 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में फैली इन गुफाओं में शिव पार्वती, माँ-बच्चे, मगरमच्छ, मानव मस्तिष्क और रुशी की दाढ़ी नामक कई स्टैलेग्माइट और स्टैलेक्टाइट संरचनाएं देख सकते हैं।
ताबो गुफाएं, हिमाचल प्रदेश/ Tabo Caves, Himachal Pradesh
यदि आप गुफाओं के समूह की शांति और वैराग्य देखना चाहते हैं। तो इस उद्देश्य के लिए स्पीति घाटी पर ताबो गांव के विपरीत दिशा में स्थित ताबो गुफाएं आपके लिए आदर्श स्थान हैं। इन गुफाओं को कभी ठंड से बचने के लिए भिक्षुओं द्वारा सर्दियों के दौरान ध्यान स्थलों के रूप में उपयोग किया जाता था। कुछ गुफाओं का उपयोग सभा हॉल के रूप में और कुछ को आवास के रूप में किया जाता था। यहाँ आज भी कुछ प्रार्थना झंडे देखे जा सकते है। वे संकेत देते हैं कि ताबो गुफाओं के अंदर बौद्ध भिक्षुओं द्वारा अभी भी ध्यान किया जाता है।
उंदावल्ली गुफाएं, आंध्र प्रदेश/ Undavalli Caves, Andhra Pradesh
यदि आप विरासत स्थलों को देखने का आनंद लेना चाहते हैं, तो आप निश्चित रूप से आंध्र प्रदेश में कृष्णा नदी के तट पर स्थित उंदावल्ली गुफाओं का आनंद लेंगे। यह व्यापक रूप से माना जाता है कि इन प्राचीन गुफाओं को ठोस बलुआ पत्थर से तराशा गया था। गुफाओं के इस समूह की उत्कृष्ट रॉक-कट वास्तुकला विष्णु कुंडिन राजाओं को समर्पित है और कुछ मंदिर भगवान ब्रह्मा, भगवान विष्णु और भगवान शिव को समर्पित हैं। आप विशेष रूप से चार मंजिला गुफा का आनंद ले सकते हैं जिसमें भगवान विष्णु की मूर्ति एक लेटी हुई स्थिति में है। यहां की गुफाओं में उच्च कुशल शिल्प कौशल निश्चित रूप से आपको जरूर लुभाएगा।
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डुंगेश्वरी गुफा मंदिर, बिहार/ Dungeshwari Cave Temple, Bihar
अगर आप को भारत के गौरवशाली गुफा मंदिर आपको आकर्षित करते हैं। यदि हां, तो आपको डुंगेश्वरी गुफा मंदिरों के दर्शन करने जरूर जाना चाहिए। इस स्थान का बौद्ध धार्मिक महत्व है क्योंकि ऐसा माना जाता है कि गौतम बुद्ध ने यहां ध्यान का अभ्यास किया था। दो तीर्थस्थल बुद्ध के ज्ञानोदय के मार्ग की एक महत्वपूर्ण घटना के उदहारण हैं। बुद्ध की स्वर्ण प्रतिमा, हिंदू देवी दुंगेश्वरी की एक मूर्ति, और एक अन्य विशाल बुद्ध प्रतिमा यहां एक बहुत ही आध्यात्मिक और शांत आभा पैदा करती है।
उदयगिरि और खंडगिरी गुफाएं, ओडिशा/ Udayagiri and Khandagiri Caves, Odisha
रहस्यमयी गुफाओं में अतीत के रहस्यों को छुपाने का विचार दिलचस्प लगता है। इन्हे 19 वीं शताब्दी ईस्वी में खोजा गया, गुफाओं का यह समूह मेघवन वंश के राजा खारवेल द्वारा निर्मित दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व का है। एक सौ सत्रह गुफाओं में से आज केवल तैंतीस ही सुरक्षित हैं। आप इन गुफाओं में शांति अनुभव कर सकते हैं क्योंकि माना जाता है कि ये जैन भिक्षुओं के निवास के रूप में काम करती थीं। कई गुफाओं के ऊपरी कक्षों का उपयोग ध्यान का अभ्यास करने के लिए किया जाता था।
कार्ला गुफाएं, महाराष्ट्र/ Karla Caves, Maharashtra
यदि आपको लकड़ी की वास्तुकला आकर्षक लगती है, तो आपको कार्ला गुफाओं की यात्रा अवश्य करनी चाहिए क्योंकि इसकी रॉक-कट वास्तुकला लकड़ी की वास्तुकला से मिलती जुलती है। आप विशेष रूप से धनुषाकार प्रवेश द्वार, सामने अशोक स्तंभ आप को अपनी ओर आकर्षित करेंगे। इस जगह का मुख्य आकर्षण चैत्य गृह है, जो भारत में सबसे बड़ा है। यह 200 ईसा पूर्व की है और भारत की सबसे प्राचीन गुफाओं में से एक है।
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भीमबेटका गुफाएं, मध्य प्रदेश/ Bhimbetka Caves, Madhya Pradesh
ये गुफाएं भोपाल से लगभग 46 किमी दक्षिण में दूरी पर स्थित हैं। ये गुफाएं एक पहाड़ी पर स्थित हैं, जो चारों ओर से घने जंगलों से आच्छादित है, जिसका सीधा संबंध ‘नवपाषाण काल’ से है। गुफाएं समय के साथ रॉक-आश्रय में विकसित हुईं, आदिवासी बस्तियों के लिए आदर्श स्थल और प्रचुर मात्रा में प्राकृतिक संसाधन जैसे बारहमासी जल आपूर्ति, प्राकृतिक आश्रय, समृद्ध वन वनस्पति और जीव स्थायी समाज के विकास और उल्लेखनीय रॉक कला के निर्माण के लिए अनुकूल थे।
भीमबेटका गुफाओं में बने अति प्राचीन चित्र यहां रहने वाले पाषाण युग के मनुष्यों की जीवन शैली को दर्शाते हैं। भीमबेटका गुफाएं मध्य भारत में अपने पत्थर के चित्रों के लिए लोकप्रिय हैं और भीमबेटका गुफाएं मानव द्वारा बनाए गए रॉक पेंटिंग और रॉक शेल्टर के लिए भी जानी जाती हैं। माना जाता है कि सबसे पुरानी गुफा पेंटिंग 12000 साल से भी ज्यादा पुरानी है। भीमबेटका गुफाओं की खासियत यह है कि यहां की चट्टानों पर हजारों साल पहले बने चित्र आज भी वैसे ही मौजूद हैं। भीमबेटका गुफाओं में अधिकांश पेंटिंग लाल और सफेद रंग की हैं और कभी-कभी पीले और हरे रंग के डॉट्स से सजी होती हैं, जो हजारों साल पहले की दैनिक जीवन की घटनाओं से ली गई थीम को दर्शाती हैं।
पातालेश्वर गुफाएं, महाराष्ट्र/ Pataleshwar Caves, Maharashtra
अपने व्यस्त कार्यक्रम से समय निकालें और राहत पाने के लिए पातालेश्वर गुफाओं के शांत वातावरण में जाएँ। इन गुफाओं की संरचना एक ही पत्थर से उकेरी गई है और एलोरा गुफाओं की रॉक-कट वास्तुकला से मिलती जुलती है। इसका निर्माण 8वीं शताब्दी ईस्वी पूर्व का है और यह भगवान शिव और नंदी को समर्पित है। यहां हिंदू देवी-देवताओं की कई मूर्तियां देखने को मिलेगी हैं। भले ही यहां कोई विशेष भव्य प्रवेश द्वार नहीं है, फिर भी आप इसकी वास्तुकला में एक शानदार प्रतिभा पाएंगे।
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