गोलाकार पृथ्वी की सतह तो हमें समतल दिखाई देती है, लेकिन इसका आकार एक फुटबॉल की तरह है। पृथ्वी की सतह पर कई ऊँची पहाड़ियों के साथ गहरे और बड़े छेद भी है जिनके सामने हम अपने आप को बहोत छोटा पाते है। धरती की सतह पे कुछ प्रकृतिक और कुछ मानव निर्मित विशाल छेद है, जिसमे से प्रमुख के बारे में जानते है :
डीन ब्लू होल, बहामास आइलैंड/ Dean Blue Hole, Bahamas Island
बहामास लॉन्ग आइलैंड पर क्लेरेंस टाउन के पास एक खाड़ी में स्थित, डीन का ब्लू होल 650 फीट से अधिक गहरा है। गहरे समुद्र में गोताखोर के लिए खतरनाक चुनौती है। लेकिन यहाँ हर साल हजारों लोग इसकी गहराई नापने आते है। ऐसा कहा जाता है कि यह गड्ढा शैतान द्वारा खोदा गया था जो लोगों को इसमें खींच लेता है और ओ कभी वापस नहीं आते है।
डेविल्स सिंकहोल, वेनेजुएला/ Devil’s Sinkhole, Venezuela
डेविल्स सिंकहोल मैक्सिकन बिना -पूंछ वाले चमगादड़ों की टेक्सास की सबसे बड़ी कॉलोनियों में से एक है। जहां वे दिन के समय आराम करते है। गर्म रातों में भोजन की तलाश में डेविल्स सिंकहोल से लगभग 30 लाख चमगादड़ घूमते हुए निकलते हैं। सैन एंटोनियो के उत्तर-पश्चिम में इस राज्य के प्राकृतिक क्षेत्र में अद्भुत तमाशा देख सकते। डेविल्स सिंकहोल आकार में 320 फीट चौड़ा और लगभग 350 गहरा है। इस स्थान का निर्माण प्राकृतिक रूप से हुआ है जो आज लाखों चमगादड़ों का घर बना हुआ है।
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बिंघम कैन्यान माइन, यूटाह/ Bingham Canyon Mine, Utah
100 साल से अधिक पुरानी, दुनिया की सबसे बड़ी तांबे की खदान में साल्ट लेक सिटी, यूटा के दक्षिण-पश्चिम में ओक्विरह पर्वत में 2.5 मील चौड़ा एक गड्ढा शामिल है। सबसे बड़ा मानव निर्मित उत्खनन माना जाता है, खदान लगभग तीन-चौथाई मील नीचे और 1,900 एकड़ में फैली हुई है। पहली बार 1906 में शुरू हुई, खदान अभी भी खुली है। वर्तमान में इसका स्वामित्व रियो टिंटो ग्रुप के पास है, जो एक अंतरराष्ट्रीय खनन कम्पनी है।
चांद बावड़ी, राजस्थान/ Chand Bavadi, Rajasthan
भारत के राजस्थान में हर्षत माता मंदिर के सामने स्थित, चांद बावड़ी (बावड़ी का अर्थ है एक सीढ़ीदार कुआँ) जमीन में लगभग 100 फीट तक फैली और गहरी है, जिससे यह भारत की सबसे गहरी और सबसे बड़ी बावड़ियों में से एक है। इसका निर्माण 800 ईस्वी में किया गया था और इसमें 3,500 संकरी सीढ़ियाँ है। यहां ‘द फॉल’ और ‘द डार्क नाइट राइजेज’ जैसी फिल्मों की शूटिंग हुई है।
किम्बरली डायमंड माइन, अफ्रीका/ Kimberley Diamond Mine, Africa
अफ्रीका में स्थित और दुनिया में सबसे बड़े हाथ से बने छेदों में से एक के रूप में जाना जाता है, “द बिग होल” वास्तव में एक पहाड़ी के रूप में शुरू हुआ था। जैसे ही 1866 में 50,000 से अधिक खनिकों ने कीचड़ में अपना रास्ता बनाया, किम्बरली डायमंड माइन 700 फीट से अधिक डूब गई और 1914 तक 1,500 फीट से अधिक तक चौड़ी हो गई। 6,000 पाउंड से अधिक हीरे अभी भी एक पर्यटन स्थल से निकाले गए थे।
डियाविक डायमंड माइन, कनाडा/ Diavik Diamond Mine, Canada
डियाविक डायमंड माइन साल 2003 में खोली गई थी। यह कनाडा की सबसे बड़ी और गहरी खदान है, इस खदान की गहराई लगभग 600 से भी अधिक गहरी है। यह येलोनाइफ़ के उत्तर-पूर्व में लैक डी ग्रास में पूर्वी द्वीप पर स्थित, खदान तक केवल विमान द्वारा पहुँचा जा सकता है – यहाँ एक बर्फीला रनवे है जो बोइंग 737 को उतरने में सक्षम है, यहाँ की अधितर सड़के छोटी और बर्फीली है। इस स्थान पर जाने के लिए साफ मौसम का इंतजार करना पड़ता है। इस बर्फीली खदान से सालाना 3,300 पाउंड हीरे निकाले जाते हैं।
ग्रेट ब्लू होल, बेलीज/ Great Blue Hole, Belize
यह छेद यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल है और यह एक लोकप्रिय मनोरंजक स्कूबा डाइविंग स्पॉट भी है। साइट को जैक्स केस्टो द्वारा प्रसिद्ध बनाया गया था, जिन्होंने इसे दुनिया के शीर्ष दस स्कूबा डाइविंग साइटों में से एक घोषित किया था। ग्रेट ब्लू होल लगभग 1,000 फीट चौड़ा और 400 फीट से अधिक गहरा है।
बर्कले पिट, मोंटाना/ Berkeley Pitt, Montana
मोंटाना में तांबे की खदान के लिए 1955 में शुरू किया गया था, बर्कले पिट साल 1982 में बंद होने से पहले 1,700 फीट की गहराई तक खोदा जा चूका था। उस समय से अब तक यह गड्ढा 900 फीट से अधिक भूजल और वर्षा जल से भर चुका है। पूर्व खनन ऑपरेशन के भारी धातुओं और रसायनों के साथ, पानी अत्यधिक अम्लीय हो गया है और पक्षियों को पानी से बाहर रखने के उपाय किए जाते हैं। यदि कोई पक्षी इसका पानी पी लेते है तो थोड़ी ही देर में उनकी मृत्यु हो जाती है।
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मिर्नी माइन, रूस/ Mirny Mine, Russia
ऐसे दावे हैं कि साइबेरिया की मिर्नी माइन के आसपास की हवाएं अपने 1,700 फीट गहरे गड्ढे में हेलीकॉप्टरों को तक अपने अंदर समां लेती हैं, लेकिन उन अफवाहों के बावजूद, 1955 में शुरू हुई हीरे की खदान अब पूरी तरह से बंद है। अंदर 150 मंजिला गगनचुंबी इमारत रखने के लिए पर्याप्त गहरी है, स्टालिन की हीरे की खदान 3,900 फीट तक फैली हुई है और यह दुनिया के सबसे बड़े खुदाई वाले गड्ढों में से एक है।
कोला सुपर डीप बोरहोल, रूस/ Kola Super Deep Borehole, Russia
20वीं सदी के मध्य में, सोवियत संघ और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच यह देखने की दौड़ में थे कि कौन पृथ्वी की बाहरी सतह से सबसे दूर कौन खोद सकता है। कुछ तकनिकी कारणों की वजह से 1966 में अमेरिकी ने अपना प्रयास करना बंद कर दिया। लेकिन सोवियत प्रयास के परिणामस्वरूप अब तक का सबसे गहरा मानव निर्मित छेद खोदा गया जिसकी गहराई लगभग 7.5 मील है। गहराई में अत्यधिक गर्मी के कारण अब इसकी खुदाई बंद करनी पड़ी है।
आइसक्यूब न्यूट्रिनो दक्षिण ध्रुव स्टेशन, अंटार्कटिका/ IceCube Neutrino South Pole Station, Antarctica
वैज्ञानिकों ने इस अंतरराष्ट्रीय प्रयोगशाला के निर्माण में अंटार्कटिक की बर्फ को 8,000 फीट से अधिक गहराई तक पिघलाने के लिए एक उच्च दबाव वाली नली और बेहद गर्म पानी का इस्तेमाल किया, जो न्यूट्रिनो नामक उप-परमाणु कणों की खोज करती है। शोध से एकत्र किए गए उत्तर डार्क मैटर की प्रकृति और भौतिकी के अन्य क्षेत्रों पर नई जानकारी दे सकते हैं।
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